Vom Erdöl zum Kunststoff

Einmal um die halbe Welt und dann als Plastikabfall auf die Mülldeponie: So sieht der Weg vieler unserer Plastikprodukte aus. 

Bevor wir das uns bekannte Plastik in den Händen halten, durchläuft dieses einen aufwendigen Herstellungsprozess. Dieser beginnt mit dem Gewinn von Erdöl, welcher zum größten Teil in den Ländern Saudi-Arabien, Russland, dem Irak und den Vereinigten Staaten stattfindet. Letztere sind neben China und Indien auch die größten Abnehmer des Erdöls. Fast zehn Prozent der weltweiten Erdölgewinnung werden durch die Herstellung von Plastik verbraucht. 

Bis die fertigen Plastikprodukten, so wie wir sie im Supermarkt vorfinden, hergestellt sind, steht ihnen noch ein weiter Weg bevor. In einer Raffinerie wird das gewonnene Erdöl zunächst weiterverarbeitet. Durch chemische Verbindungen erhält man Polymerketten, auch Kunststoffe genannt. Diese werden geschmolzen und in beliebige Formen gegossen, wie beispielsweise in die einer Plastikflasche. Mehr als 30% aller hergestellten Kunststoffe werden für Verpackungen verwendet.

Einmal benutzt, direkt entsorgt

Trotz der aufwendigen Herstellung verweilt die Ware meist nur sehr kurz bei ihren Verbraucher:innen. Die durchschnittliche Nutzungsdauer von Verpackungen wie einer Plastikflasche beträgt maximal ein halbes Jahr, wobei diese nach einmaliger Benutzung, also nach ein paar Minuten, meist sofort entsorgt wird. Dagegen ist die Nutzungsdauer von Gebrauchswaren und Textilien etwas länger, wobei auch diese nach durchschnittlich 3 bzw. 5 Jahren entsorgt werden.